Sonnenlicht strahlt durch die Kronen des Buchenwaldes herunter. Sie kauert im Schatten einer Brombeerhecke, streckt die Nase in den kühlen Windzug, der an den Stämmen vorüber zieht, riecht den Duft der nahen Stadt: Vanilleeis, Autoabgase, gestutzte Rosensträucher in den Vorgärten, den Zigarettenqualm, den ein Taxifahrer in die Luft bläst und nimmt seine Witterung auf, den Schweiß auf seiner Stirn, während er durch den Stadtpark joggt. Sie streckt die Nase noch ein bisschen höher, schnüffelt hinein in den Luftstrom, zu gut kennt sie seine Witterung, sie weiß, um welche Ecke er gerade biegt. Sie blickt auf das Displays ihres Handy, noch eine Minuten bis die Sonne am höchsten steht. Sie öffent den Reißverschluss ihres Kleides, lässt die Spaghettiträger über die Schultern zu Boden rutschen, steigt aus Kleid, das nun zu Füßen der Brombeerhecke liegt, sie wird es nicht mehr brauchen, bald, in dreißig Sekunden, wenn die Krämpfe sie schütteln werden, sie zieht auch den BH und den Slip aus, steht nackt, aufrecht im Schatten einer knorrigen Buche, wartete auf das Alarmsignal ihres Handy, wenn die Sonne die am höchsten steht. Dann weckt sie das Handy aus ihrem Traum - PIEP, PIEP - PIEP, PIEP - sie springt aus dem Schatten ins Freie, ins Sonnenlicht; es bohrt sich unter die Haut, brennt ihre menschliche Haut weg, sie krümmt sich, fällt zu Boden, wälzt sich auf der Wiese, schreit, jammert, wimmert, Knochplatten stülpen sich nach vorn, wo ihre Schultern waren, zotteliges Feld spriest auf Armen, Beinen, Bauch, Rücken, die Wirbelsäule streckt sich, Hände und Füßen werden längern, Finger und Zehen wachsen zusammen, die Nägel biegen sich zu Krallen, die Kiefer wölben sich nach vorn, die Zähne wachsen zu Hauern, die Ohren richten sich auf: Dann liegt sie im Gras, die weiße Wölfin, erschöpft, schnaufend, in der Hitze hechelnd, winselt, leckt sich die Krallen, dann nimmt sie seine Witterung auf, fängt an zu knurren, blickt über die Wiese Richtung Stadt, rennt los, über Weiden, auf den Kühe und Schafe aus Angst vor der kräftigen weißen Wölfin zur Seite Springen, durch Vörgärten, vorbei an greinenden Kindern rennt, im leichten Trab, schiebt die Schnauze dicht über den Boden, damit sie seine Witterung nicht verliert, läuft im Zick-Zack-Kurst über eine Bundesstraße, Autos rasen hupend ineinander, Geifer tropt von ihren Lefzen, die Reißzähne blitzen im Sonnenlicht, die Augen glühen golden.

Im Stadtpark findet sie ihn, trottet eine Weile hinter ihm her, er ahnt ihre Nähe nicht, hört Mozart über seinen MP3-Player. Sie duckt sich, pirscht sich an ihn ran, springt ihn an, rammt die Krallen ihrer Vorderpfoten in seine Schultern, reißt ihn zu Boden, er dreht sich im Fallen, knallt mit dem Rücken auf den Asphalt, er hört seine Knochen brechen, erkennt die Wölfin, die sich über ihn beugt; sie stößt ihre Reißzähne ins seinen Hals, tief, das Genick knackt, sie zerfetzt sein T-Shirt, schlitzt seinen Bauch auf, weidet ihn aus; er spürt nichts mehr, treibt in einer Lache aus Blut und Gedärmen. Sie knurrt zu frieden, kehrt zurück in den Wald und wartet im Schatten der Brombeersträucher auf die Nacht.

Der Kratzbaum stand wieder gerade! Sie traute ihren Augen nicht. Martha blickte in die Zimmerecke und vergaß von dem Brot abzubeißen. Die Scheibe bog sich unter dem Gewich der Tomatenhälfte nach unten. Die Tomaten rutschte von dem Käse herunter und fiel in den Tee. Es platschte, Martah ignorierte das, sie hielt die Hand mit dem Brot noch immer vor sich, langsam stand sie auf. Sie war sich hundertprozentig sich, dass der Kratzenbaum gestern Abend schief in die gelehnt war. Sie hatte sich gewundert, wie ihre Katzen das fertig grebracht hatte. Nun stand er wieder gerade. War jemand in der Wohnung gewesen? Als sie von der Arbeit gekommen war, war die Tür ordnungsgemäß abgeschlossen gewesen. Wer hatte den Kratzbaum wieder aufgerichtet. Ein unheimliches Gefühl beschlich sie. Sie dachte an eine Szene aus "1984", in der Smith ein Haar an einer Schublade befestigte, um später überprüfen zu können, ob jemand die Lade geöffnet hatte. Einen Moment überlegte sie, ob sie am nächsten Morgen eine ähnliche Vorsichtsmassnahme treffen sollte. Dann dachte sie an die "Matrix": Wer könnte ein Interesse daran haben, ihr unbedeutendes Leben zu überwachen. Sie sah sich im Zimmer um. Alles schien an seinem Platz. Auf dem Boden verstreut lagen ein paar Schuhkartons und einige Seiten einer alten Ausgabe der ZEIT. Alles Spielzeug für ihre Katzen. Mera räkelte sich auf dem Rücken, Sansa hockte in der Fensterbank. Es war unmöglich: Niemand war in der Wohnung gewesen. Sie musste sich eingebildet haben, dass der Kratzbaum schief stand. Vielleicht hatte sie das auch nur geträumt und verwechselte die Erinnerung an den Traum mit der Wirklichkeit. So musste es sein. Aber als sie gestern Abend ins Bett gegangen war, hatte sie doch überlegt, ob sie den Kratzbaum nicht besser aufrichten sollte, bevor die Katzen ihn in der Nacht umrissen. War sie nicht noch einmal aufgestanden, bevor sie eingeschlafen war, um nachzusehen, ob der Baum noch in der Ecke. Sansa sprang auf den Tisch und rieb den Kopf an Martha, die deswegen erschrak.

Die Vorhänge waren vor die Fenster gezogen und ließen nur einen schmalen Spalt frei, durch den er in das Geschäft hinein gucken konnte. Die Versuchung war groß: Die Stirn gegen die Scheibe zu pressen, durch den Spalt schauen, was die Vorhänge verbargen. Durch den dunkelroten Samt, der an den Ränder mit golden Ornamenten verziert war, schien das Licht einer Lampe, die auf einem Tisch stand, vor dem eine Gestalt hockte. Winfried trat näher an das Geschäft heran, traute sich aber nicht hinein zu gehen. Er griff nach dem Zettel, auf dem er die Adresse des Ladens notiert hatte, verglich die Buchstaben darauf mit den auf dem Straßenschild und dem Schriftzug, der über der Eingangstür des Ladens in schwarzen Lettern prangte. Kein Zweifel: Er war in der richtigen Straße, die Hausnummer stimmte und auch der Name des Geschäftes entsprach seinen Notizen. Winfrieds Händen zitterten, als den Zettel zurück in die Taschen seines Trenchcoat steckte, es war als konnten seine Finger den Wunsch die Klinke herunter zu drücken kaum unterdrücken. Auch seine Beine zitterten, nur deutete dieses Zittern in eine andere Richtung. Winfried spürte bis in die spitzen seiner Zehen den Wunsch, umzukehren, weg zu laufen, solange er noch Gelegenheit dazu hatte. Was um Himmels willen wollte er hier eigentlich? Warum sass er nicht in seinem Arbeitszimmer, um an seinem Roman zu schreiben? Stattdessen stand er hier in einer dunklen Seitengasse, vor einem Geschäft, von dem er noch nicht einmal wusste, was genau er dort kaufen. Wieder griff er in Tasche nach dem Zettel. "Wenn du suchst? Hier findest du!" Das war der gesamte Inhalt der Webseite gewesen, auf der er die Adresse des Ladens gefunden, kein Link zu Unterseiten oder externen Adressen, keine Überschrift, keine Begrüßung, nur diese zwei Sätze, darunter die Adressen des Ladens. Der Hintergrund der Seite war weiß gewesen, die Schrift schwarz, Times Roman, 12 Punkte, mehr nicht, als jemand einen Textblock aus einem Editor direkt ins Web kopiert. Winfried versuchte sich zu erinnern, über welche Links er auf die Seite gestoßen war, konnte sie aber nicht rekonstruiern.

Es war ein sonniger Oktobertag, für den Monat ungewöhnlich mild, fast zwanzig Grad. Martha setzte sich auf eine Parkbank. Was für ein herrlicher Tag! Sie blinzelte in die Sonne und lauschte dem Rauschen des Windes in den Bäumen, das so laut war, dass es den Verkehrslärm des Alleenring übertönte. Martha wünschte, das Rauschen möge noch lauter werden, so laut das sie ihre Gedanken nicht mehr hören konnte. Eigentlich hatte sie gute Laune. Heute war Feiertag, sie hatte lange geschlafen, gefrühstückt, Zeitung gelesen, ein bisschen Schreibkram erledigt und hatte sich trotz des schönen Wetters mit "Das Wüten der ganzen Welt" in ihre Leseecke verkriechen wollen. Dann hatten ihre Gedanken begonnen zu flüstern, erst kaum hörbar, hatten gemurmelt wie ärgerliche Hexen, geschimpft wie betrogene Händler, jetzt schrien und tobten sie, als hätte der Titel des Romans sie aus ihrem Schlummer geweckt. Sie war aus der Wohnung an die frische Luft geflüchtet, wollte atmen, hoffte, dass der Herbstwind ihre Gedanken mit sich forttrüge wie das Laub, das er vor sich hertrieb. Marthas Wut blieb, trotze dem Wind und dem Sonnenschein. Warum war sie so wütend auf Anja? Warum ausgerechnet heute? Ihre Gedanken waren wie Pitbull-Terrier, die jemand in einer Grube eingesperrt hatte und sich gegenseitig zerfleischten: Sie stand am Rand dieser Grube und konnte sich nicht abwenden, obwohl der Anblick sie ekelte.

Im Treppenhaus rannten Hausbewohner hinuter. Jemand schlug immer wieder gegen ihre Wohnungstür.

„Frau Claaßen machen Sie auf! Hallo! Hallo!“

Martha glaubte die Stimme ihres Nachbarn zu erkennen, war sich aber nicht sicher. Sie tastete im Dunkel nach der Nachttischlampe und knipste sie an. Dabei stieß sie das Päckchen mit den Schlaftabletten herunter. Sie hatte erst vor fünf Minuten drei davon genommen. Die Kopfschmerzen dröhnte in ihrem Kopf. Warum bat ihr Nachbar sie mitten in der Nacht um Feuer, er war doch Nichtraucher. Marthas Gedanken verschwommen, sie konnte kaum die Augen offen. Nein, es musste etwas anderes bedeuten: Feuer! Feuer! Es brannte! Wo in ihrem Haus? In ihrer Wohnung? Sie sank zurück auf das Kopfkissen. „Du musst aufwachen! Du musst aufstehen!“, befahl eine Stimme in ihrem. Sie nickte zustimmend, hob den Kopf und setzte sich in ihrem Bett auf. Durch die Gardinen sah ein rotierendes Blaulicht. Sie schwankte, stützte sich mit den Händen ab und versuchte aufzustehen.

„Frau Claaßen! Hallo! Es brennt! Machen Sie auf!“

Sie stand auf, wankte zur Schlafzimmertür. Es roch nach Rauch, Qualm biss in ihren Augen. Vor ihrer Wohnungstür hörte sie ein Wirrwarr von Stimmen, ihr Nachbar schien nicht mehr darunter sein. Die Wohnungstür vibrierte, als sich jemand von aus dagegen.

„Das hat keinen Zweck!“, rief ein Mann. „Gib mir die Axt!“

Ein Schlag traf die Tür, das Holz splittert, eine Klinge bohrte sich hindurch, ein Schein das Lichts im Treppenhaus fiel durch den Spalt. Der Mann drosch weiter auf die Tür ein, nach einigen Schlägen zwängte er sich durch das Loch. Martha schleppte sich ihm entgegen, warf sich ihm um den Hals und schlief ein.

„Wie kannst du es wagen dir ein Urteil über mein Leben zu erlauben!“

Katharina scheuerte Heiko eine, er wich einen Schritt und stieß mit dem Kopf gegen die Küchentür. Seine Schwester griff nach einem Kaffeebecher, holte aus als wollte sie ihn damit bewerfen.

„Du kommst hier einfach. Hast dich jahrelang nicht blicken lassen. Hast überhaupt keine Ahnung, wie ich mich hier täglich abrackere“

Die Hand, in der sie die Tasse hält sinkt herab, langsam, schwebt fast wie trockenes Laub, sie sinkt zurück in den Stuhl, aus dem sie aufgesprungen war, die Tasse zerschellt auf dem, Scherben sprizten durch die Küche. Ein paar treffen Heiko im Gesicht, er rührt sich nicht.

„Keine Ahnung hast du!“ Flüstert sie und starrt auf die Scherben. „Ich soll nicht jammern, sagst du, ich könnte heulen.“

Erst jetzt sieht sich in der Küche. Der Wutausbruch seiner Schwester hat ihn überrascht. Sie könnte sich mal wieder die Haare waschen, so fettig wie die sind. In der Spüle türmt sich dreckiges Geschirr. Aus einem Topf auf dem Herd dringt ein gammliger Geruch. Abrackern, tut sie sich, hat sie gesagt; warum verwandelt sich die Küche dann langsam in eine Müllhaufen. Wenigstens den Abwasch könnte sie machen.

„Um fünf stehe ich auf“, flüstert sie, „dann mache ich mir einen Kaffee, ziehe meine Arbeitsuniform an, und setze mein freundliches Lächeln, dann gehe ich in den Laden. Wenn ich abends nach Hause komme bin ich vom lächeln so erschöpft, dass ich kaum mehr sprechen kann.“

Er reibt sich die Wange. So schlimm kann das nun wirklich nicht sein. In einem Schnellimbiss arbeit, so schwer kann das nicht sein. Die Leute fragen, was sie wollen und es ihnen servieren. Das soll anstregend sein?

Der Wecker klingelt. Diana zieht die Bettdecke über den Kopf und dreht sich zur Wand. Blödes Monster, denkt sie, kannst du mich nicht schlafen lassen. Sie hält sich die Ohren zu. Endlich nach fünf Minuten verstummt der Wecker. Sie blickt auf das Zifferblatt: 13 Uhr. Wieso um Himmels hat das blöde Teil geklingelt? Wer hat die Weckfunktion aktiviert? Durch die Gardinen scheint die Sonne ins Zimmer. Auf dem Schreibtisch liegt das Bewerbuntsschreiben, das sie gestern Abend geschrieben hat. Sie springt aus dem Bett und zerreißt den Brief. Ist doch alles sinnlos! War ein blöder Job, wer will schon Aushandelskaufmann werden? Sie bestimmt nicht. Sie läßt sich zurück auf das Bett fallen.
„Hallo“ Ihre Mutter klopft an der Tür. „Steh endlich auf! Ich bin's satt, dass du jeden Tag bis in den Nachmittag pennst! Kümmer dich endlich um einen Ausbildungsplatz“
Ausbildungsplatz, Bewerbungen, so geht das jetzt jeden Tag, seit Dianas Onkel vor einer Woche zu Besuch war. Was har er der Mutter erzählt? Warum hat er seine Schwester gegen Diana aufgebracht? Was geht es ihn an, ob sie einen Ausbildungsplatz hat oder nicht. Ist doch eh alles egal. Und überhaupt Ausbildungsplatz, wie sich das schon anhört.

„Und wie ist es dir ergangen?“ Angelika blinzelte ihn an. „Wieso bist du nach Deutschland zurückgekehrt? Warum hast du dich ausgerechnet in Aachen niedergelassen?“
Er lehnte sich zurück, stütze sich mit den Armen ab und sah direkt in Sonne. Einige Minuten schwiegen sie, aber Angelika empfand das nicht als Belastung. Seine Haut war gebräunt, fast so rot wie Kastanien. Eine tiefe Gelassenheit strahlte von ihm aus, früher war er immer so hektisch, gewesen. Er richtete sich auf, hielt eine Hand als Schutz vor die Augen und sah sie direkt an.
„Mein Segelboot ist gesunken und mit ihm alles was ich besaß.“
„Wie ist das passiert?“
„Ich hatte mich zu weit raus gewagt, Es hatte eine Hurrikan-Warnung gegeben, ich ignorierte sie, geriet in den Sturm, das Boot kenterte.“ Er wandte den Blick nicht von ihr. Seine Stimme klang ruhig, als berichte er von einem gemütlichen Törn. „Zwei Tage trieb ich in einer Rettungskapsel, dann fischten sie mich auf.“
Seine Mundwinkel zuckten, Wellen kräuselten sich in seinem Gesicht, so als triebe noch ein Teil von ihm durch den Sturm.
„Am letzten Tag, ein paar Stunden bevor ich gerettet wurde, dachte ich an dich.“
„An mich, warum?“
„Ich weiß es nicht. Ich ging alle Menschen durch, die ich jemals gekannt hatte, irgendwann dachte ich an dich und an unsere gemeinsamen Jahre an der Uni. Ich erinnerte mich, dass du nach Aachen ziehen wolltest, deine Traumstadt wie du immer gesagt hast, und alle habe dich ausgelacht, was denn bloss an Aachen so toll sein sollte. Und da nahm ich mir vor, wenn ich überleben sollte, dann würde ich zurück nach Deutschland gehen und mir Aachen ansehen, den Dom, den Elisenbrunnen ...“